Naționala de tineret U21 (masculin) va încerca la sfârșitul acestei săptămâni, la Pitești (9-11 ianuarie), să se califice la Campionatul Mondial din Brazilia, programat în 19 iulie – 2 august, în Brazilia. Echipa pregătită de Ovidiu Mihăilă va înfrunta reprezentativele Bulgariei, Croației și Sloveniei pentru un loc la turneul final.
Pentru Racoțea & Co este ultima ocazie să se remarce la tineret înainte ca toată generația să promoveze în bloc la seniori. Naționala U21 are și o revanșă personală de luat după ce în 2014 a ratat calificarea la Euro dintr-o grupă cu Israel, Luxemburg și Insulele Feroe! Tocmai din acest motiv, România a prins la tragerea la sorți doi adversari foarte dificili în grupa de calificare pe care o va organiza pe teren propriu, Croația și Slovenia. Prima echipă a obținut argintul mondial în 2013, la under 19, în timp ce Slovenia a prins Top 8 la toate cele trei turnee finale desfășurate în anilor de juniorat și tineret.
La Campionatul Mondial din Brazilia se va califica doar prima clasată la Pitești. România pornește, teoretic, cu șansa a treia, dar are câte un argument în fața Croației și Sloveniei. Vicecampioana mondială la U19 nu s-a calificat la Campionatul European din anul următor, semn că nu este invincibilă. Iar cu Slovenia, România a terminat la egalitate la Mondialul din urmă cu doi ani (U19), scor 27-27. În plus, naționala beneficiază acum de câțiva jucători care s-au rodat în Liga Națională, dar și în Liga Campionilor, cum este cazul lui Racoțea (Wisla Plock) și Șomlea (HCM Constanța, turneul preliminar).
După rezultatele neașteptate din 2014, naționala U21 are pentru această campanie de calificare un nou antrenor, Ovidiu Mihăilă, tehnician care are deja în spate câteva sezoane în Liga Națională, cu Steaua și CSM București. „Băieții au o ultimă șansă să se remarce la tineret și sunt hotărâți să o valorifice. Întâlnim două echipe puternice, nu vom neglija nici Bulgaria. Fiecare joc va fi tratat cu maximă seriozitate și cred că la final e poate întâmpla orice. Mulți nu ne dau șanse, dar băieții sunt deciși să se califice la Mondiale”, ne-a declarat Ovidiu Mihăilă.
România își începe camapnai de calificare cu Bulgaria (vineri, ora 18:00), apoi va înfrunta Croația (sâmbătă, ora 18:00) și Slovenia (duminică, ora 18:00). Actuala generație a mai jucat la două turnee finale, CE U18 și CM U19, de fiecare dată reușind să termine pe locul 11.
Știați că avem o pagină de Facebook dedicată handbalului?
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER